1) Írd össze a csapatot és a célt: tanulós este, laza beszélgetés vagy komolyabb kihívás. Jegyezd fel a játékosok számát és azt, van-e köztük teljesen kezdő. Ezzel már a polcnál szűkíted a lehetőségeket.
2) Válassz játékidőt a rendelkezésre álló ablakhoz: 15–30 perc bemelegítésnek, 45–90 perc főprogramnak, 2+ óra csak stabil társaságnak. Kérdezz rá a dobozon jelzett idő és a valós játékidő különbségére. A boltban gyakran segítenek olyan címekkel, amelyek kevesebb magyarázatot igényelnek.
3) Döntsd el, milyen gondolkodást szeretnél: logikai, taktikai, történetmesélős vagy partijellegű. Ha a csapat vegyes, válassz olyan játékot, ahol többféle sikerút van, nem csak egy optimalizálási verseny. Kérj rövid példakört, hogy lásd, mennyire „kattan” a mechanika.
4) Kétszemélyes estéhez keresd a direkt erre tervezett címeket vagy a jól skálázódó játékokat. Pipáld ki, van-e külön kétfős mód, és mennyire változtat a szabályokon. A boltban érdemes rákérdezni, hogy az interakció inkább párbaj vagy párhuzamos építkezés.
5) Kezdő kártyajátékoknál nézd meg, mennyi szöveg van a lapokon és mennyire támaszkodik ikonokra. Előny, ha van gyors referencia, és az első kör után már önállóan halad a parti. Kérj ajánlást olyan paklival, ami azonnal játszható, nem igényel előzetes összeállítást.
6) Baráti estére partijátékból válassz olyat, ahol a kiesés ritka vagy nincs is, és a körök rövidek. Pipáld ki, hogy 6–8 főnél is működik-e, és mennyi előkészületet igényel. Ha vegyes a társaság, a csapatjáték opció sokszor kisimítja a különbségeket.
7) Szabálytanulás előtt nézd át a komponenseket és az összefoglaló oldalt, majd azonnal keresd meg a győzelmi feltételt. Ezután rakj fel egy próbakört „nyílt kézzel”, ahol mindenki megkérdezheti, mi miért történik. A boltban kérhetsz rövid szabálymagyarázatot, ami általában a leggyakoribb hibákra is kitér.
8) Tanításkor használd a sorrendet: cél, kör menete, akciók, pontozás, majd különleges esetek. Ne az összes kivétellel kezdd, inkább akkor hozd elő, amikor először előfordul. Pipáld ki, hogy van-e játékossegéd vagy készíthető-e gyors jegyzet egy papírra.
9) Kiegészítők választásánál döntsd el, miért kell: védelem, rendezés vagy kényelem. Kártyavédő, dobozrendező, dobókocka-tálca és tároló tasakok mind más problémát oldanak meg. Kérdezd meg, melyik kompatibilis a kiszemelt játékkal és mennyire fér el az alapdobozban.
10) Komponensek gondozásához pipáld ki a tárolási szokásokat: száraz hely, stabil polc, napfénytől védve. A kártyákat keverés előtt igazítsd, a papír elemeket ne hajlítsd, a jelölőket tartsd külön zacskókban. Ha gyakran viszed játékestekre, egy egyszerű dobozpánt vagy táska segít a sérülések elkerülésében.